Черепаха Дарвина — Гариетта

Знаменитыми бывают не только люди, но и животные. Слоновая черепаха Гариетта (некоторые источники называют её Генриеттой) завоевала свою славу тем, что прожила очень долгую жизнь. А ещё тем, что она была доставлена в Великобританию известным всему миру ученым и натуралистом Чарльзом Дарвином.

Жизненный путь Гариетты

Эта рептилия родилась на одном из Галапагосских островов. В Великобританию в 1835 году её и ещё двух особей того же вида привёз сам Чарльз Дарвин. Тогда черепахи были размером с тарелку. Навскидку им дали пять или шесть лет. Ту знаменитую черепашку, о которой пойдёт речь дальше, назвали Гарри, поскольку посчитали её самцом.

Однако в 1841 г. все три особи были перевезены в Австралию, где их определили в городской ботанический сад города Брисбен. Там рептилии прожили 111 лет.

После закрытия Брисбенского ботанического сада рептилий выпустили в заповедную зону побережья в Австралии. Это произошло в 1952.

А через 8 лет после этого черепаху Чарльза Дарвина в заповеднике повстречал директор Гавайского зоопарка. И вот тут-то раскрылось то, что Гарри – вовсе даже не Гарри, а Генриетта.

Очень скоро после этого Генриетта переселилась в Австралийский зоопарк. Двух её сородичей обнаружить в заповеднике так и не удалось.

А та ли это Гариетта, которую привёз сам Дарвин?

Вот тут мнения расходятся. Документы черепахи Дарвина Гариетты были благополучно утеряны ещё в двадцатых годах. Люди, которым великий учёный лично передавал в руки черепах (а это было, помнится, аж в 1835 г.!), уже отошли в мир иной и подтвердить ничего не имели возможности.

Однако вопрос о возрасте гигантской рептилии волновал многих. Поэтому в 1992 г. всё-таки был произведён генетический анализ Гариетты. Результат был ошеломляющий!

Он подтвердил, что:

• Гариетта родилась на Галапагосских островах;
• ей уже не менее 162 лет.

Но! На острове, где обитают представители подвида, к которому принадлежит Гариетта, Дарвин никогда не был.

Так что в этой истории многое непонятно:

• если это другая черепаха, то как она оказалась в зоопарке;
• если это именно подарок Дарвина, то где он взял её;
• если учёный действительно нашёл Гариетту там, где он бывал, как она очутилась на том острове.

Последний день Рождения долгожительницы

После анализа ДНК решили принять за точку отсчёта возраста Гариетты 1930 год. Даже вычислили примерную дату её рождения – негоже такой знаменитости быть без дня рождения. Генриетта с удовольствием откушала в честь своего 175-летия розовый торт, изготовленный из цветов гибискуса.

Долгожительница к тому времени «немножко» подросла: из черепашки размером с тарелку она превратилась в настоящую гигантшу чуть меньше круглого столового стола. А весить Гариетта стала полтора центнера.

Несмотря на замечательный уход внимательных работников зоопарка и любовь посетителей, жизнь черепахи-долгожительницы оборвалась на следующий год. Она умерла 23 июня 2006 года. Ветеринар зоопарка Джон Хангер констатировал у рептилии сердечную недостаточность.

Это заявление означает, что если бы не болезнь слоновой черепахи, она могла прожить дольше 175 лет. Но вот сколько лет конкретно? Этого мы пока не знаем.